home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD ROM Paradise Collection 4 / CD ROM Paradise Collection 4 1995 Nov.iso / edu / para21.zip / 34.DOC < prev    next >
Text File  |  1994-11-15  |  13KB  |  241 lines
  1.                                        
  2.                      PART VIII: THE MISCELLANEOUS PARABLES
  3.                                        
  4.                                   CHAPTER 34
  5.                                        
  6.                                  THE RICH FOOL
  7.                                        
  8.                                        
  9.                                  Introduction
  10.             
  11.               The Parable of the Rich  Fool  is  found  only  in  Luke 
  12.          12:13-21.
  13.  
  14.  
  15.                                    The Story
  16.  
  17.                         Someone  in  the  crowd said to him, 
  18.                    "Teacher, tell my brother to  divide  the 
  19.                    inheritance with me."
  20.                         Jesus replied, "Man,  who  appointed 
  21.                    me  a  judge  or an arbiter between you?"  
  22.                    Then he said to them, "Watch out!  Be  on 
  23.                    your  guard against all kinds of greed; a 
  24.                    man's  life  does  not  consist  in   the 
  25.                    abundance of his possessions."
  26.                         And he told them this parable;  "The 
  27.                    ground of a certain rich man  produced  a 
  28.                    good  crop.  He thought to himself, `What 
  29.                    shall I do?  I have no place to store  my 
  30.                    crops.'
  31.                         "Then he said,  `This  is  what I'll 
  32.                    do.  I will tear down my barns and  build  
  33.                    bigger  ones,  and there I will store all 
  34.                    my grain and my goods.  And I'll  say  to  
  35.                    myself,  "You  have plenty of good things 
  36.                    laid up for many years.  Take life  easy; 
  37.                    eat, drink and be merry."'
  38.                         "But God said  to  him,  `You  fool! 
  39.                    This   very   night  your  life  will  be 
  40.                    demanded from you.   Then  who  will  get 
  41.                    what you have prepared for yourself?'
  42.                        "This is how it will be  with  anyone 
  43.                    who  stores  up things for himself but is 
  44.                    not rich toward God."    (Luke  12:13-21, 
  45.                    New  International Version). 
  46.  
  47.               Jesus was teaching and was  interrupted  by  a  man  who 
  48.          wanted  Jesus  to  tell his brother to divide the inheritance 
  49.          with him.  It was common in  Palestine  for  people  to  take 
  50.          unresolved  disputes  to  respected  rabbis.  (Barclay, DAILY 
  51.          STUDY BIBLE SERIES, LUKE pp. 166 ff.).  Jesus then warns  his 
  52.          listeners  to avoid greed.  The Greek word translated "greed" 
  53.          in verse 15 is PLEONEXIA, which means covetousness in  a  bad 
  54.          sense,  an  insatiable  desire  to  have  more.  [W. E. Vine, 
  55.          VINE'S    EXPOSITORY  DICTIONARY  OF  NEW  TESTAMENT   WORDS. 
  56.          Unabridged ed.  (McLean, VA: MacDonald Publishing Co., n.d.), 
  57.          s.v., "Covet, Covetous, Covetousness"]. Then he told them the 
  58.          Parable of the Rich Fool.
  59.               Earle gives an excellent outline  (Turnbull,  Gen.  ed., 
  60.          PROCLAIMING THE NEW TESTAMENT, THE GOSPEL OF LUKE, by Ralph 
  61.          Earle,    pp.  56-58),  from  which  the following outline is 
  62.          adapted:
  63.  
  64.          1. HE FORGOT HIS SPIRIT.  "What shall I do?"  In verse 19, in 
  65.          the Greek text, he speaks to his PSYCHE "soul."    Man  is  a 
  66.          spirit who has a soul (intellect and emotions) and lives in a 
  67.          body.  The rich man was ruled by his soul  and  body,  rather 
  68.          than  by  his  spirit.  There is a spiritual hunger in people 
  69.          that cannot be satisfied by material things. 
  70.  
  71.          2.  HE FORGOT OTHERS.  "I  will  tear down my barns and build 
  72.          bigger ones."  This man was surrounded by poor people whom he 
  73.          could have helped without hurting himself.  Instead, he chose 
  74.          to hoard his crops.  Ambrose writes,
  75.  
  76.               Thou  HAST  barns--the  bosoms  of  the  needy, the 
  77.               houses of the widows, the mouths of orphans and  of 
  78.               infants.    (Trench,  NOTES  ON THE PARABLES OF OUR 
  79.               LORD, p. 118). 
  80.  
  81.          Greed is a slavemaster.  It drives people to amass wealth and 
  82.          it is never satisfied--it must have more.  
  83.          
  84.          3.  HE FORGOT GOD.  "Then who will get what you have prepared 
  85.          for yourself?"  The rich man was planning as though he  would 
  86.          be  living  on  earth  indefinitely.    His  trust was in his 
  87.          material wealth instead of God.  God  is  really  the    only 
  88.          security we have and knowing him is true riches. 
  89.          
  90.          
  91.                               The Interpretation
  92.                                        
  93.                           The fool says in his heart,
  94.                               "There is no God."
  95.                                They are corrupt,
  96.                              their deeds are vile;
  97.                         there is no one who does good.
  98.                                  (Psalm 14:1)
  99.                           (New International Version)
  100.                                        
  101.          The Psalmist describes a "practical atheist,"  that  is,  one 
  102.          who  lives  as if God does not exist.  This is the sin of the 
  103.          rich fool.  (For a more complete discussion on atheists,  see 
  104.          the  essay  entitled, "Do Atheists Exist?" in my book, ESSAYS 
  105.          EXPOSING THE MYTHS OF POLITICAL CORRECTNESS). 
  106.                The  rich  fool  also assumed  that he owned something.  
  107.          [BEACON  BIBLE  COMMENTARY  (Kansas  City,  MO:  Beacon  Hill 
  108.          Press),  LUKE,  By Charles Childers,  pp. 520 ff.]. The truth 
  109.          is that we  own  nothing  in  the  absolute  sense--God  owns 
  110.          everything.  The Lord says,
  111.                                        
  112.                       every animal of the forest is mine,
  113.                       and the cattle on a thousand hills.
  114.                    ...the creatures of the field are mine.
  115.                             ...the world is mine,
  116.                             and all that is in it.
  117.                                (Psalm 50:10-12)
  118.                           (New International Version)
  119.                                        
  120.          We  are  temporary  stewards  of  the Gospel, material goods, 
  121.          spiritual wealth, intelligence, scientific knowledge and  all 
  122.          the good things that God has entrusted into our care.
  123.               Not only does the covetous person  need  to  answer  the 
  124.          question that God asked the rich fool, but the believer needs 
  125.          to answer it, too.  After the believer dies,  "Then who  will 
  126.          get  what  you  have  prepared for yourself?"  Hopefully, the 
  127.          believer will have supported the work of God with tithes  and 
  128.          offerings  and  also  made  a  legal  will.  A will extends a 
  129.          person's choice after he dies physically.   It  insures  that 
  130.          his  family  will  be  taken care of and that his wealth will 
  131.          also go to godly causes instead of  being  squandered.   Even 
  132.          if  there  is  little wealth, parents need to choose who will 
  133.          raise their children, or the state will!
  134.               The rich fool was covetous.  Covetousness  will  usually 
  135.          drive a person into accumulating wealth, but not always.  The 
  136.          covetous criminal in prison is usually broke.  It is possible 
  137.          to  be covetous and poor and it is possible to love God first 
  138.          and be rich.
  139.               Covetousness  is  also  a  "seed"  sin.   If a person is 
  140.          covetous,  he  will  probably  break  more  than  the   tenth 
  141.          commandment.  If his desire is for material  goods,  then  he 
  142.          will  probably  steal  or kill.  If his desire is for someone 
  143.          else's mate, then he will probably commit adultery.    If  he 
  144.          covets recognition, he will probably lie.  
  145.               The rich person who does not trust in God has an anxiety      
  146.          concerning  someone  stealing  his  wealth.  He who trusts in 
  147.          uncertain riches has a peculiar anxiety of losing his "god."
  148.               The poor person who does not trust in God has an anxiety 
  149.          of not having his basic needs met.  
  150.               Immediately after this parable, Jesus told his disciples 
  151.          not to worry, but to trust in God to meet their needs.  Jesus 
  152.          promised  that  if  we  place  God  first,  he would meet our 
  153.          material needs (vv. 22-30).  God will meet the needs of  both 
  154.          the "haves" and "have-nots."
  155.               Human  desire  in  itself is not always bad.  The sinful 
  156.          desire to have more  (PLEONEXIA,  "covetousness,"  is  always 
  157.          bad).   However, many human desires are in themselves neither 
  158.          good or bad--they are good or bad depending on how  they  are 
  159.          used, for example, EPITHUMEO, simply means "to fix the desire 
  160.          upon."  (Vine, VINE'S  EXPOSITORY DICTIONARY OF NEW TESTAMENT 
  161.          WORDS,  s.v.,  "Covet,  Covetous, Covetousness").  There is a 
  162.          desire that is always good: to desire God, his  righteousness 
  163.          and his gifts (ZELOO, "eagerly desire"):
  164.  
  165.                      But eagerly desire the greater gifts.
  166.                              (1 Corinthians 12:31)
  167.                           (New International Version)
  168.                                        
  169.  
  170.                                  Central Truth
  171.  
  172.                          COVETOUSNESS LEADS TO TRAGEDY.
  173.  
  174.  
  175.                                   Conclusion
  176.  
  177.               Material wealth  is  a wonderful servant but a  terrible 
  178.          master.   Alva Walker, a retired Missionary from Africa, gave 
  179.          me these words of wisdom and they are stamped indelibly in my 
  180.          mind:
  181.          
  182.                       HOLD ON TO MATERIAL THINGS LOOSELY.
  183.  
  184.               On the one hand God teaches us industry:
  185.                                        
  186.                          Go to the ant, you sluggard;
  187.                         consider its ways and be wise!
  188.                              It has no commander,
  189.                              no overseer or ruler,
  190.                     yet it stores its provisions in summer
  191.                        and gathers its food at harvest.
  192.                   How long will you lie there, you sluggard?
  193.                      When will you get up from your sleep?
  194.                        A little sleep, a little slumber,
  195.                     a little folding of the hands to rest--
  196.                   and poverty will come on you like a bandit
  197.                         and scarcity like an armed man.
  198.                                (Proverbs 6:6-11)
  199.                           (New International Version)
  200.                                        
  201.               However, he also teaches us to give:
  202.          
  203.                        Remember this: Whoever sows sparingly 
  204.                    will  also  reap  sparingly,  and whoever 
  205.                    sows   generously    will    also    reap 
  206.                    generously.  Each man should give what he 
  207.                    has decided in his  heart  to  give,  not 
  208.                    reluctantly  or under compulsion, for God 
  209.                    loves a cheerful giver.  And God is  able 
  210.                    to  make all grace abound to you, so that 
  211.                    in all things at all  times,  having  all 
  212.                    that  you  need, you will abound in every 
  213.                    good work.  As it is written: 
  214.                    
  215.                       "He has scattered abroad his gifts to
  216.                            the poor;
  217.                        his righteousness endures 
  218.                            forever."
  219.  
  220.                    Now he who supplies seed to the sower and 
  221.                    bread  for  food  will  also  supply  and 
  222.                    increase  your  store  of  seed  and will 
  223.                    enlarge  the  harvest  of your righteous- 
  224.                    ness.  You will be made rich in every way 
  225.                    so  that  you  can  be  generous on every 
  226.                    occasion, and through us your  generosity 
  227.                    will  result in thanksgiving to  God.  (2 
  228.                    Corinthians  9:6-15,  New   International 
  229.                    Version).
  230.                    
  231.               John Wesley said it well:
  232.          
  233.                                Earn all you can.
  234.                                Save all you can.
  235.                                Give all you can.
  236.                                        
  237.                                        
  238.                                       END
  239.          
  240.          
  241.